兩次搬新家，都請一家地毯公司換地毯。
　工人在白天我上班時來工作，我回去時已舖好。又一次是四、五即收工，第二天再繼續做完。因此，並未和工人照過面。
　檢查每個角落，看地毯是否釘牢、拉平了。有問題打電話和服務人員交涉，也並未和工人說過話。
　有一回，發現新好的地毯有鬆動跡象。請地毯公司派人來修。把時間安排在週末，因為這時必須自己向工人明白指出，差錯在何處。
　名叫拉斐爾的工人，週末上午九點來到。如同許多勞工階層，是墨西哥裔，會說簡單英語。四十多歲模樣，長相倒比一般工人斯文乾淨得多。
　他看到毯面鬆動處，隆起如小丘，臉上似有些赧然；可能他是這家公司主要地毯工吧。隨即他打開工具箱，取出一根兩隻手臂寬的粗木條。我正好奇他要做什麼，只見他跪了下來，將木條放在隆起處，一端抵住牆，然後用膝蓋不斷推撞另一端。這樣推撞數下，他額上就冒汗珠。
　原來，將地毯舖平是要如此費力的。
　拿可樂請他喝。他喘個氣，連飲數口，用不純熟的英語說：「地毯的工夫都在這裡。」
　又做手勢，要我試試，用膝蓋推撞木條。我沒試，但心想：這樣的動作會使膝蓋發痛吧？
　不料一個月後，發現地毯另一部分也有鬆動隆起現象，心裡老大不高興。雖說地毯厚，較不易拉直扯平，但材料及工錢可也比普通地毯貴許多呀！
　週末，拉斐爾來了，還攜家帶眷的。他一進門就說：
　「本來計畫帶太太小孩去海邊，老闆說你們很急，一定要週末修好，所以把他們一起帶了出來。做好若時間早，還是可以去。」
　一面安撫似的，對一個抱著嬰兒的胖婦，用西班牙語說著話。胖婦面無表情點點頭，逕自在院裡涼棚坐下，執意不肯入屋。
　十來歲的大女孩看來頗懂事，用英語對我說：
　「媽媽一天到晚呆在房子裡，週末就想出來透透氣。」
　原來女孩已念八年了。接下來的幾個分別是十歲、七歲、五歲和去年剛出生的小瑪雅。
　進屋看到呈波浪狀的鬆處，拉斐爾輕呼一聲：「上帝！」面有愧色說：「抱歉，前個月我一直生病，大約力氣不夠，傷起氣喘，真辛苦！」
　本想呵責，他這樣說，只得把到口的話嚥回去。難為他為一大家子人，生病唯有強撐。院裡，七歲和五歲的男孩四處亂，胖媽追也追不到，只能坐涼棚木椅上，翻看我拿去的雜誌，偶爾抬頭斥喝兩聲。
　拉斐爾拿出粗米條，如上次一般賣力推撞，又叫我試，我說：「我明白，這是很吃力的工作。」他似乎有點感懷，說：「勞力的事，不知做到什麼時候就做不動了──想當年在墨西哥，我是小學老師哩。」
　難怪長相絕非粗那型。「怎不做了呢？」
　「鄉下人都往城裡謀生，小學只好關掉。在大城裡也不易找到工作，便又偷偷跑來美國。大赦時才終於拿到綠卡。」
　是許多墨裔工人相似的遭遇吧。
　「來美國後，孩子一個個出生，想進修也不成了，現在就盼他們趕快長大……」
　也是許多來自各地移民的寫照吧。
　他用破碎的英語斷續說完，兀自屈身碗地，把膝蓋用力頂撞木條，一下又一下……。
　完工後，我給他二十元小費，他十分高興：
　「我可以帶他們先去吃一頓豐富的墨西哥炸雞，然後去海邊。」
　他走向屋外等候的妻兒，顯然是說明了出遊計畫，大家都雀躍萬分。
　拉斐爾適才的憂鬱也一掃而光，一家人觀觀喜喜地走了。